Der 8. Oktober 2023 ist im jüdischen Festkalender ein besonderer Tag der Freude. Er heißt Simchat Tora. Im Gottesdienst werden die Buchrollen aus dem Tora-Schrein herausgenommen und durch die Synagoge getragen. Sie werden hochgehalten, damit alle sie sehen können. Die Träger drehen sich im Kreis, singen und beten, die Stimmung ist fröhlich. Es ist, als ob die Tora-Rolle zu einer Person wird, mit der die Gläubigen Arm in Arm tanzen. Fröhlich ziehen die Gläubigen mit den Tora-Rollen durch das Gotteshaus.
„Ich habe Freude an deinen Satzungen, und vergesse deine Worte nicht“, heißt es im Psalm 119. Gefeiert wird, dass die Gemeinde diesen großen Schatz in ihrer Mitte hat, die Tora, also die Gebote Gottes, seine Wegweisung und sein Wort, seine Satzungen und auch Mahnungen – sie alle helfen dabei, das Zusammenleben gelingen zu lassen und sich zurechtzufinden. Sie sind der Grund zum Feiern.
Simchat Tora folgt im jüdischen Kalender auf die Erntedankfestwoche. Diese Woche ist für Kinder eine besonders schöne Zeit im Jahr. Die Familien haben sich nämlich kleine Hütten gebaut: auf der Terrasse, auf dem Balkon, im Garten. Sie richten sich darin notdürftig für eine Woche ein und verbringen viel Zeit in diesem Provisorium. Man trifft sich in der Hütte zum Essen und manche schlafen auch dort. Eine Woche lang versetzen sich die Gläubigen in die alte Zeit, als das Volk Israel wie Nomaden unterwegs war in der Wüste, im Gepäck die Gebote vom Sinai. Der Weg in das gelobte Land zog sich hin, das wandernde Gottesvolk war angewiesen auf Manna vom Himmel und Wasser aus dem Felsen.
Die Erntedank-Festwoche mit dem Namen Laubhüttenfest erinnert daran. Der Dank für alle Gaben zum Leben wird verbunden mit der Erinnerung an den Auszug aus Ägypten und die Erfahrung, dass Gott Speise gibt zur rechten Zeit und seine Hand auftut und sättigt nach seinem Wohlgefallen, wie es im Psalm 145 heißt. Und weil der Mensch nicht vom Brot allein lebt, sondern auch von einem jeden Wort, das aus Gottes Mund kommt (5. Mose 8,3), darum gehören die Erntedankfestwoche und Simchat Tora so nah zusammen.